第2章：初见王爷
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晨光微熹，李清歌从梧桐木榻上睁开眼，一时恍惚。昨夜的牢狱之灾仿佛一场噩梦，她以指尖掐了掐手心，确定自己已回到自己的小院，这才松了口气。
院子不大，却收拾得干净利落，青砖铺地，一株老梅倚墙而立，虽未到花期，却已有绿意盎然。四角各置一盆翠竹，使得庭院多了几分雅致。这院子是她用三年积蓄买下的，虽比不得那些达官贵人的豪宅，却也是她在这世上唯一的容身之所。木制的屏风上挂着一幅简单的青绿山水，几盆兰草点缀其间，墙上悬着的青铜香炉正袅袅飘出一缕檀香。
“呵，好一个楚王爷。“李清歌披衣起身，从梳妆台上的紫漆木匣中取出一方素帕擦脸，想起昨夜那个风度翩翩却傲气凌人的男子，心中不屑，“满口仁义道德，这等人也配做什么王爷？“
她走到铜镜前，看着镜中那张清秀的脸。虽说不是倾国倾城，却也算得上姿容清丽。圆润的额头，一双水杏般的眼睛，鼻梁秀挺，唇如点朱。只可惜眉宇间染上了几分倔强与冷漠，让她看起来比实际年龄更为成熟。手指轻点眉心，那里总是皱起几道细纹，是多年来看透世态炎凉的无奈。
“明珠蒙尘，良玉暗藏。“这是当年那游方道士看她时的评价。穿着一身灰蓝色褐布道袍的老者，手持桃木拐杖，眼中仿佛藏着无尽星空。如今想来，不过是哄骗年幼无知的孤女罢了。这世上哪有什么明珠良玉，不过是一地鸡毛，争来抢去，苟且偷生。
梳洗完毕，李清歌换上一袭湖蓝色直领长裙，腰间系一条缀着小巧盘扣的素色绣花腰带，简单却不失雅致。她并非不爱打扮，只是这通灵之术常要接触各种不洁之物，华服美裳反倒不便。脚上踏了一双青布靴，既适合行走，又不会在别人面前失了体面。
“神探姑娘，可在家中？“院外传来熟悉的呼唤，是张员外家的小厮，身着灰蓝色短打，脚踏草鞋，腰间挂着铜钱串。
李清歌打开雕着卷草纹的木漆院门，那小厮一见她便喜出望外：“姑娘没事就好！我家老爷得知姑娘被抓，急得直跺脚，说要去为姑娘求情。后来听闻姑娘已被释放，这才放下心来，命小的送些吃食来，略表心意。“
她接过描金漆面的食盒，淡淡点头：“替我谢过张员外，就说人没事，以后有事再寻他帮忙。“那张员外上次多亏她寻回走失的儿子，才避免了家中一场巨大的风波。据说那孩子不仅是张家唯一的血脉，更因其命格特殊，有相师断言将来必成大器，为国为民。
小厮离去后，李清歌将食盒放在紫檀木桌上，掀开一看，竟是一只肥美的汴京烧鸡，色泽金黄油亮，肉香四溢，还有几碟精致小菜——糖蒜、腌黄瓜、酱肘子，色香俱全。她眼眶微热，在这寡情薄义的京城，能记得她好的人并非没有，只是寥寥无几罢了。
正欲动筷，院门又被叩响，铜环撞击木门发出沉闷的响声。
“李神探，在家吗？“一个陌生的女声。
李清歌皱眉，放下紫竹筷子前去开门。门外站着一位锦衣华服的年轻妇人，身着丁香色提花缎裙，外罩翠绿锦绣褙子，头上梳着流云髻，簪着几支金钗，腕上套着精美的玉镯，俨然是哪家富贵人家的主母。身后跟着几名着统一月白色衣衫的丫鬟，手提绣花食盒，显然也是送来了些吃食。
“我是周府的少夫人，前些日子听闻神探通灵断案的本事，特来求助。“那妇人拱了拱手，一副礼数周全的模样。
李清歌将她让进院内，请到梨花木桌旁落座，却并未立即答应：“周府？可是城西那个开绸缎庄的周员外家？“她记得那是商贾大族，府上雕梁画栋，砖雕花窗，规模足有数进，常有达官贵人出入。
“正是。“妇人点头，目光却闪烁不定，不敢与李清歌对视，玉镯随着她紧张的动作发出细微的碰撞声。
李清歌微微眯眼，这妇人眉目间有一丝忧虑，却不像是遇到了什么大事，反倒像是...被人指使而来。前段时间她曾帮城东一位绣娘寻回失窃的针线盒，那盒子看似普通，却是绣娘亡母留下的唯一遗物。李清歌借着绣娘平日穿的一件衣裳，感知到她家中一个表面忠厚的老仆，正是偷盗之人，只因那针线盒底部夹层藏着一张地契。
“夫人有何事需要清歌效劳？“她故作不知，想看这妇人葫芦里卖的什么药。
“是这样，我家中丢了一件祖传的玉如意，上好的和田羊脂玉所制，玉柄雕有双龙戏珠纹样，价值连城，寻遍了全府也不见踪影。听闻神探有通灵之术，能摸物知命，便想请神探前去一看。“
李清歌淡淡一笑：“府上这等贵重之物，不该有专人看管吗？又是何时丢的？可有怀疑之人？“
“前日丢的，具体什么时辰不清楚。府中上下几十口人，一时也难以查证。“妇人说着，指尖不自觉地摩挲着袖口的刺绣。
“那可有与玉如意有关的物件，让我先感知一二？“比如玉如意平时放置的匣子，或者曾经触碰过它的丝帕。
妇人面露难色：“这...只有玉如意本身才有关联，其他物件怕是无用。神探若肯屈尊前往敝府一看，自有重谢。“说着从袖中取出一个沉甸甸的荷包，放在桌上，碧玉坠子在阳光下泛着温润的光。
李清歌听到这里，心中已有七八分把握，这妇人所言未必属实。曾有不少人想试探她通灵之术的虚实，却不知道她的能力需要借助与物品相关的媒介才能发挥作用。她正欲婉拒，忽听院外一阵嘈杂，随即一个高大的身影堵在了院门口，日光被遮蔽，院中顿时暗了几分。
“楚王驾到！“随从高声通报，声音洪亮，惊得院中几只麻雀扑棱棱飞起。
李清歌猛地站起，瞪大眼睛。这厮怎么又来了？
周府少夫人也是一脸惊诧，慌忙起身行礼，额头几乎贴地：“民妇见过王爷。“
上官临风身着一袭墨色暗纹锦袍，腰间玉带流光溢彩，玉冠上的簪子随着步伐轻轻晃动，气度不凡地踏入小院。雕花木屐踩在青石板上，发出清脆的声响。他一身衣着简约却不失华贵，每一处细节都彰显着非凡的身份。他扫了一眼周府少夫人，眼中闪过一丝不悦，但很快恢复了平静。
“李清歌，本王有事相商，你且先送客吧。“他直接开口，语气中带着不容置疑的威严。
李清歌心中暗骂，这位王爷好生霸道，一来就赶人家客人。但转念一想，这位周府少夫人来意本就可疑，或许正好借此机会打发走。若按常理，这等贵妇人平日足不出户，又怎会独自前来寻她这个名声虽盛却地位低微的通灵神探？想到此，她不由暗中观察周府少夫人，果然发现她眼神飘忽，掌心微微冒汗，指甲在不知不觉中掐入掌心。
“周夫人，看来今日不便，改日再议如何？“
周夫人满脸失望，却又不敢违逆王爷，只得应下，匆匆告辞。离去前，她悄悄塞给李清歌一张纸条，低声道：“此事事关重大，还望神探明日务必前往。“
待周府一行人走远，李清歌才转向上官临风，不客气地质问：“王爷大驾光临，所为何事？莫非是来感谢我替你揪出了府中叛徒？“
上官临风在院中踱步，目光扫过这简陋却整洁的小院，嘴角微扬，玉扇轻摇，发出细微的声响：“本王府上虽不算大，却也比这强百倍。若你肯为本王效力，这等寒舍，自是不必再住。“
李清歌冷笑：“我这寒舍虽小，却是自在逍遥，不受拘束。比起那金玉其外败絮其中的王府，不知强了多少倍。“她曾帮一位退休的礼部郎中查过一桩奇案——他珍藏的一部前朝古籍不翼而飞。李清歌通过感知他的书架和书案，发现那部书被他的得意门生盗走，为的是抄袭其中一篇未公开的论述，好在科考中脱颖而出。老郎中悲痛不已，感慨世态炎凉，人心叵测。从那时起，李清歌就明白，越是富贵之家，越是藏污纳垢，人心险恶。
“你这张嘴可真是刀子做的。“上官临风不怒反笑，走到院中那株老梅前，轻抚枝条，仿佛在欣赏，“昨夜之事，本王甚是欣赏你的本事。今日特来，是想再次邀你入府，担任本王的幕僚。“
李清歌撇嘴：“我这刀子嘴，王爷不怕日日被扎？再说了，你府上那糟心管家已经伏法，怎么？还有更多见不得光的事要我查？“
她心中暗忖，这王爷两番求才，必有所图。昨夜那桩命案看似简单，却有诸多蹊跷。那位赵管家行事如此大胆，背后必有靠山，不然不敢如此胆大妄为。
上官临风走到李清歌面前，两人之间的身高差让他必须微微低头才能与她对视。那双深邃的眼眸中，透着几分她看不透的深意，像是夜空中最遥远的星辰。
“李清歌，你可知这京城中，有多少人想置本王于死地？“他忽然低声道，语气中带着几分她从未听过的凝重。
李清歌一愣，没料到他会突然说这种话。眼前这个看似意气风发的王爷，原来也有不为人知的烦恼？她回想起城中流传的闲言碎语，说这位七王爷好饮好赌，常在酒楼赌坊出入，实则庸碌无能，不受皇上重用。
“王爷贵为皇亲国戚，谁敢对你不敬？“她半信半疑地反问。
上官临风嗤笑一声，玉扇“啪“地合上：“你真以为本王是那等无所事事、吃闲饭的纨绔子弟？“
“难道不是？“李清歌挑眉，心中却已起疑。这王爷身上的谜团，似乎比她想象的要多得多。去年冬季，她曾为一位官宦家的小姐测算婚姻，那位小姐指名要嫁给七王爷，说是一见钟情。李清歌通过小姐平日佩戴的手绢，感知到她在花园远远看过王爷一面，就此芳心暗许。但通灵之后，李清歌婉言相劝，说王爷命中有一劫，若执意嫁过去，恐怕会卷入漩涡。小姐不信，后来听说还是设法进了王府，只是做了个侧室。再后来，便没了消息。
上官临风不答，转而问道：“你可知昨日那侍女的真实身份？“
“不就是那赵管家的相好？“她想起那位面容姣好的侍女，年纪不过二十左右，穿着浅绿色褙子，腰间系着绣花汗巾，颈间还佩着一枚小巧的银锁，看似普通，实则处处透着不合侍女身份的精致。
“那侍女表面上是安王府派来的探子，但实际上已被本王策反，成为本王的眼线。她发现赵管家私通外人，准备窃取王府重要物品，正欲向本王报告，却被赵管家察觉。赵管家为了保全自己，杀害了侍女，并借机栽赃于你，以此转移视线。“
李清歌心头一震，安王？那可是当今最受宠的亲王，朝中实权人物，据说深得皇帝信任。若是与他作对...她猛然想起那女子颈间的勒痕，以及自己感知到的恐惧，忽然明白了什么。
“所以说，那侍女本是安王的人，后来成了王爷的暗线，却因知道得太多而被赵管家杀人灭口？“
上官临风神情凝重地点头：“不错。只是此事绝不像表面那么简单。赵管家虽是直接凶手，但背后必有指使。我原想通过那侍女追查到幕后黑手，不料计划落空。“
李清歌越听越心惊，她忽然意识到，自己昨夜可能无意中卷入了一场皇室之间的明争暗斗。想到这，她不由后退半步，警惕地盯着上官临风。她联想到前些日子的一桩奇案，有位大户人家的公子被指控谋反，满门抄斩。她受托查访，通过接触公子平日读过的书籍，感知到他心思单纯，对朝堂之事毫无兴趣，更不可能谋反。但她的判断无人理会，那家人还是被处死了。后来她才明白，那位公子只是得罪了某位权贵，成了牺牲品。宫廷之争，岂是她这种小人物能够插手的？
“王爷找我何用？该不会是想让我去安王府通灵探查吧？那可是自投罗网！“
上官临风失笑：“你这女子，倒是聪明。不过本王暂时还没这个打算。“他顿了顿，在院中踱了几步，拿起桌上茶壶给自己倒了杯茶，不请自来的随意，“本王近日收到密报，朝中有人密谋不轨，而目标直指本王。你精通通灵之术，又善于查案，可助本王一臂之力。“
李清歌心中暗笑，这位王爷还真是会找帮手。她一个市井走卒，如何能卷入这等朝堂之争？不过既然对方已经搬出了安王，看来此事并非儿戏。一不小心，恐怕又要惹祸上身。
“王爷若是担心，大可差遣府中侍卫，布下天罗地网。何必找我这个无名小卒？“她试探道。
上官临风的目光变得凌厉，手中玉扇重重敲在桌上：“因为本王身边已无可信之人！昨日的赵管家便是前车之鉴。“
这一句话，让李清歌心中凛然。眼前这位看似风光无限的王爷，竟是四面楚歌，孤立无援？想到这，她心中竟生出一丝怜悯。不过随即又被她压了下去——这朝堂之争，向来是你死我活，容不得半点心软。她想起半年前帮一位粮商寻找走失的商队一事。那支满载粮食的商队在官道上神秘失踪，粮商急得如热锅上的蚂蚁。李清歌通过粮商给商队头领的信件，感知到商队是被一伙官匪劫持，囚禁在荒山中的山寨，而那伙匪徒背后竟是当地的县令。粮商得知此事，本欲去官府告状，被李清歌劝阻，说那县令与京中某位大人关系密切，告状非但无用，反而会招来杀身之祸。粮商不信，执意前往，结果第二天就被发现沉尸河中，官府宣称是酒后失足。
“王爷抬爱了，清歌只是个通灵小术士，如何能助王爷大事？再者，我这人生性散漫，不喜拘束，实在不适合入府当差。“她微微福身，语气中带着婉拒。
上官临风眼中闪过一丝失望，但很快又恢复了那种居高临下的神态：“你难道不想知道，那周府少夫人为何而来？“
李清歌一怔：“王爷知道？“
“哼，那周员外是安王的心腹，其夫人却来找你，你不觉得蹊跷？“上官临风冷笑，玉扇轻摇，“她给你的纸条上，可是写了什么？“
李清歌这才想起那张被她塞进袖中的纸条。取出一看，上面只有简单几个字，笔锋遒劲有力：“为求平安，明日必来。“
“这是...“她皱眉，将纸条递给上官临风。
上官临风看后，脸色一沉：“果然如此。他们想利用你探本王的虚实。“
“王爷的意思是，那玉如意之事是假，他们另有图谋？“
“不错。“上官临风点头，“你若明日前去，必有一场早已布好的陷阱等着你。而他们的目的，很可能是通过你，探查本王府中的布局。“
李清歌闻言，心中一紧。若如王爷所言，那她昨夜差点被人栽赃也就不奇怪了——有人想要她身败名裂，或是干脆消失。但为何偏偏选中她？难道仅仅因为她有通灵之术？她想起前些时日助人寻找的一件奇物，那是一面古镜，据说能照见人心。物主是位隐居山林的老者，与世无争，却有人三番五次上门索要此镜。李清歌通过感知得知，那镜子是某位前朝皇族遗物，蕴含秘密。她提醒老者小心保管，不料三日后老者被发现惨死家中，古镜也不知去向。
“王爷，若真如你所言，我该如何是好？“她忽然感到一丝无助，面对这等朝堂暗斗，她一个孤女，又能有什么自保之力？
上官临风意味深长地看着她：“入本王府中，做个幕僚。有本王的名头，他们不敢轻举妄动。“
李清歌捏紧了手中的纸条，目光闪烁。若是拒绝王爷，明日周府之行必是险象环生；若是应允，却又要卷入更大的漩涡。进退两难，如同赤足踩在刀尖上。
李清歌回到小院，将周府少夫人的纸条撕得粉碎，丢入火盆。纸片在火光中扭曲变形，最终化为灰烬。
“为求平安，明日必来。“这简单几个字背后的威胁之意再明显不过。这分明是软硬兼施，要将她拖入某个不为人知的漩涡。若她明日前往周府，极可能落入陷阱；若不去，恐怕那些人也不会善罢甘休。
她拨动火炭，思绪万千。上官临风所言，是真是假？那些朝廷权势之争，又与她一介市井之人有何干系？只是，想到那周府少夫人目光中的算计，再联想起上官临风所说的安王势力...李清歌不由得一阵心悸。
“这京城，果真是是非之地。“她轻叹一声，望向窗外逐渐暗沉的天色。
一夜辗转难眠，李清歌在床榻上翻来覆去，几番犹豫后，终于在天蒙蒙亮时做出决定。若非迫不得已，她绝不愿卷入权贵之争，但眼下情形已然骑虎难下。周府之行绝非明智之举，与其被动落入他人布下的陷阱，倒不如暂时依附上官临风这座靠山，至少能博个自保之策。
更何况，那位看似纨绔的七王爷，眼中偶尔闪过的锐利与沉稳，让她隐约觉得此人绝非表面那般简单。若是真能借此查明那位侍女的死因，她这个通灵神探的名号也算是名副其实了。
收拾好简单的行囊，李清歌写了封信交给邻居，托人代为照看小院，便朝楚王府而去。
楚王府气派非凡，红墙黄瓦，朱漆大门上的兽面铜环擦拭得锃亮。门前两座石狮威风凛凛，朝晨光中投下长长的阴影。李清歌站在府门前，不由得深吸一口气，暗自鼓励自己：不过几日之事，查明真相后便可全身而退。
“李神探到了！“门口侍卫认出她，恭敬地通报，“王爷已在偏厅等候多时。“
李清歌微微颔首，跟着侍卫穿过回廊庭院，一路青砖碧瓦，雕梁画栋，处处彰显着主人的不凡身份。
上官临风一见她，略显惊讶：“神探果然赴约，本王还以为你会选择明哲保身。“
“我这人向来好奇心重，“李清歌假装不在意地环顾四周，“听闻王府中有命案，通灵神探自然不能错过。更何况...“她意味深长地看了上官临风一眼，“王爷说得不错，明日那周府之约，恐怕是龙潭虎穴。“
上官临风满意地点头：“神探果然明智。“他起身，亲自为李清歌斟了杯茶，“本王已安排好一切，你且放心住下。至于那侍女命案，还请神探施展通灵之术，查个水落石出。“
李清歌接过茶盏，茶香袅袅，温热的水汽拂过脸庞：“王爷爱才之心可嘉，不过...“她直视上官临风的眼睛，“我只答应留下几日，待破案后便会离去。神探一向独来独往，不愿受人拘束。“
“随你。“上官临风笑了笑，眼中闪过一丝难以捉摸的神色，“本王也不强人所难。“
当天，李清歌便被安排住进偏院，那里临水而居，环境清幽，远离府中喧嚣。她惊讶于上官临风的安排之周到，这偏院虽不奢华，却雅致宜人，与她平日所居的小院风格相近，显然是特意为她准备的。
“王爷吩咐，神探若有所需，尽管开口。“一位年长的婆子恭敬地说道，将一套干净的衣裳放在床榻上，“这是府中备下的便装，请神探休息片刻，用过晚膳后王爷便请您查看案发现场。“
李清歌淡淡点头，待婆子离去后，她细细打量这间厢房。窗棂精巧，床榻宽敞，案几上还摆着几卷书册，显然是为了让她打发时间。更让她惊讶的是，桌上还放着她惯用的那种檀香，淡雅清香，恰到好处地驱散了房间里的陈旧气息。
“这王爷，倒是心思细腻。“她自言自语，心中的防备不自觉地松懈了几分。
用过晚膳，李清歌跟随侍女来到案发小院。昏黄的灯火下，院中气氛凝重。那位侍女就是在这里被发现的，脖颈上有一道可怖的勒痕，死状凄惨。上官临风已在等候，见她来到，便简要介绍了案情。
“那赵管家已被押入大理寺，正在审问，只是一口咬定不是他所为。“上官临风手持灯笼，光影在他脸上跳动，“而今府中人心惶惶，本王希望神探能尽快查明真相。“
李清歌默默点头，开始仔细观察现场。她发现了几处可疑之处：地上有不规则的脚印，似乎是挣扎时留下的；土墙上有几道细小的抓痕，显示死者曾奋力反抗；而最奇怪的是，尸体发现处附近的茶几上，居然摆放着一只精致的绣着并蒂莲花的手帕，干净整洁，与血腥现场格格不入。
“这手帕，是死者的吗？“李清歌问道。
上官临风微微皱眉：“应该是。府中侍女大多有类似的随身物件。“
李清歌拿起手帕，轻轻抚过上面的刺绣。她取出随身携带的一小瓶清水，滴在手帕的一角，然后闭上眼睛，念动口诀。霎时间，一股熟悉的眩晕感袭来，这是她通灵术生效的前兆。手帕上残留的气息与情感开始向她传递信息，但只是些零散的片段和模糊的感受。她不得不深度沉浸，尝试捕捉更清晰的线索。
通灵结束后，她看向上官临风，眼中闪过一丝疲惫：“此案蹊跷，但我只能感知到一些零星信息。王爷，容我带上手帕回去详细查探，配合其他法器，或许能得到更多线索。明日一早，我自有发现相告。“
上官临风深深看了她一眼，点头应允：“有劳神探了。“
回到偏院，李清歌辗转难眠。案件的蛛丝马迹在她脑海中一一浮现，渐渐拼凑出一幅令人不安的图景。那侍女的死，背后似乎另有隐情；而赵管家的行为，也透着诸多蹊跷。更重要的是，通过通灵术，她隐约感知到一股阴谋的气息，正如阴影般笼罩着整个王府。
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院子不大，却收拾得干净利落，青砖铺地，一株老梅倚墙而立，虽未到花期，却已有绿意盎然。四角各置一盆翠竹，使得庭院多了几分雅致。这院子是她用三年积蓄买下的，虽比不得那些达官贵人的豪宅，却也是她在这世上唯一的容身之所。木制的屏风上挂着一幅简单的青绿山水，几盆兰草点缀其间，墙上悬着的青铜香炉正袅袅飘出一缕檀香。
“呵，好一个楚王爷。“李清歌披衣起身，从梳妆台上的紫漆木匣中取出一方素帕擦脸，想起昨夜那个风度翩翩却傲气凌人的男子，心中不屑，“满口仁义道德，这等人也配做什么王爷？“
她走到铜镜前，看着镜中那张清秀的脸。虽说不是倾国倾城，却也算得上姿容清丽。圆润的额头，一双水杏般的眼睛，鼻梁秀挺，唇如点朱。只可惜眉宇间染上了几分倔强与冷漠，让她看起来比实际年龄更为成熟。手指轻点眉心，那里总是皱起几道细纹，是多年来看透世态炎凉的无奈。
“明珠蒙尘，良玉暗藏。“这是当年那游方道士看她时的评价。穿着一身灰蓝色褐布道袍的老者，手持桃木拐杖，眼中仿佛藏着无尽星空。如今想来，不过是哄骗年幼无知的孤女罢了。这世上哪有什么明珠良玉，不过是一地鸡毛，争来抢去，苟且偷生。
梳洗完毕，李清歌换上一袭湖蓝色直领长裙，腰间系一条缀着小巧盘扣的素色绣花腰带，简单却不失雅致。她并非不爱打扮，只是这通灵之术常要接触各种不洁之物，华服美裳反倒不便。脚上踏了一双青布靴，既适合行走，又不会在别人面前失了体面。
“神探姑娘，可在家中？“院外传来熟悉的呼唤，是张员外家的小厮，身着灰蓝色短打，脚踏草鞋，腰间挂着铜钱串。
李清歌打开雕着卷草纹的木漆院门，那小厮一见她便喜出望外：“姑娘没事就好！我家老爷得知姑娘被抓，急得直跺脚，说要去为姑娘求情。后来听闻姑娘已被释放，这才放下心来，命小的送些吃食来，略表心意。“
她接过描金漆面的食盒，淡淡点头：“替我谢过张员外，就说人没事，以后有事再寻他帮忙。“那张员外上次多亏她寻回走失的儿子，才避免了家中一场巨大的风波。据说那孩子不仅是张家唯一的血脉，更因其命格特殊，有相师断言将来必成大器，为国为民。
小厮离去后，李清歌将食盒放在紫檀木桌上，掀开一看，竟是一只肥美的汴京烧鸡，色泽金黄油亮，肉香四溢，还有几碟精致小菜——糖蒜、腌黄瓜、酱肘子，色香俱全。她眼眶微热，在这寡情薄义的京城，能记得她好的人并非没有，只是寥寥无几罢了。
正欲动筷，院门又被叩响，铜环撞击木门发出沉闷的响声。
“李神探，在家吗？“一个陌生的女声。
李清歌皱眉，放下紫竹筷子前去开门。门外站着一位锦衣华服的年轻妇人，身着丁香色提花缎裙，外罩翠绿锦绣褙子，头上梳着流云髻，簪着几支金钗，腕上套着精美的玉镯，俨然是哪家富贵人家的主母。身后跟着几名着统一月白色衣衫的丫鬟，手提绣花食盒，显然也是送来了些吃食。
“我是周府的少夫人，前些日子听闻神探通灵断案的本事，特来求助。“那妇人拱了拱手，一副礼数周全的模样。
李清歌将她让进院内，请到梨花木桌旁落座，却并未立即答应：“周府？可是城西那个开绸缎庄的周员外家？“她记得那是商贾大族，府上雕梁画栋，砖雕花窗，规模足有数进，常有达官贵人出入。
“正是。“妇人点头，目光却闪烁不定，不敢与李清歌对视，玉镯随着她紧张的动作发出细微的碰撞声。
李清歌微微眯眼，这妇人眉目间有一丝忧虑，却不像是遇到了什么大事，反倒像是...被人指使而来。前段时间她曾帮城东一位绣娘寻回失窃的针线盒，那盒子看似普通，却是绣娘亡母留下的唯一遗物。李清歌借着绣娘平日穿的一件衣裳，感知到她家中一个表面忠厚的老仆，正是偷盗之人，只因那针线盒底部夹层藏着一张地契。
“夫人有何事需要清歌效劳？“她故作不知，想看这妇人葫芦里卖的什么药。
“是这样，我家中丢了一件祖传的玉如意，上好的和田羊脂玉所制，玉柄雕有双龙戏珠纹样，价值连城，寻遍了全府也不见踪影。听闻神探有通灵之术，能摸物知命，便想请神探前去一看。“
李清歌淡淡一笑：“府上这等贵重之物，不该有专人看管吗？又是何时丢的？可有怀疑之人？“
“前日丢的，具体什么时辰不清楚。府中上下几十口人，一时也难以查证。“妇人说着，指尖不自觉地摩挲着袖口的刺绣。
“那可有与玉如意有关的物件，让我先感知一二？“比如玉如意平时放置的匣子，或者曾经触碰过它的丝帕。
妇人面露难色：“这...只有玉如意本身才有关联，其他物件怕是无用。神探若肯屈尊前往敝府一看，自有重谢。“说着从袖中取出一个沉甸甸的荷包，放在桌上，碧玉坠子在阳光下泛着温润的光。
李清歌听到这里，心中已有七八分把握，这妇人所言未必属实。曾有不少人想试探她通灵之术的虚实，却不知道她的能力需要借助与物品相关的媒介才能发挥作用。她正欲婉拒，忽听院外一阵嘈杂，随即一个高大的身影堵在了院门口，日光被遮蔽，院中顿时暗了几分。
“楚王驾到！“随从高声通报，声音洪亮，惊得院中几只麻雀扑棱棱飞起。
李清歌猛地站起，瞪大眼睛。这厮怎么又来了？
周府少夫人也是一脸惊诧，慌忙起身行礼，额头几乎贴地：“民妇见过王爷。“
上官临风身着一袭墨色暗纹锦袍，腰间玉带流光溢彩，玉冠上的簪子随着步伐轻轻晃动，气度不凡地踏入小院。雕花木屐踩在青石板上，发出清脆的声响。他一身衣着简约却不失华贵，每一处细节都彰显着非凡的身份。他扫了一眼周府少夫人，眼中闪过一丝不悦，但很快恢复了平静。
“李清歌，本王有事相商，你且先送客吧。“他直接开口，语气中带着不容置疑的威严。
李清歌心中暗骂，这位王爷好生霸道，一来就赶人家客人。但转念一想，这位周府少夫人来意本就可疑，或许正好借此机会打发走。若按常理，这等贵妇人平日足不出户，又怎会独自前来寻她这个名声虽盛却地位低微的通灵神探？想到此，她不由暗中观察周府少夫人，果然发现她眼神飘忽，掌心微微冒汗，指甲在不知不觉中掐入掌心。
“周夫人，看来今日不便，改日再议如何？“
周夫人满脸失望，却又不敢违逆王爷，只得应下，匆匆告辞。离去前，她悄悄塞给李清歌一张纸条，低声道：“此事事关重大，还望神探明日务必前往。“
待周府一行人走远，李清歌才转向上官临风，不客气地质问：“王爷大驾光临，所为何事？莫非是来感谢我替你揪出了府中叛徒？“
上官临风在院中踱步，目光扫过这简陋却整洁的小院，嘴角微扬，玉扇轻摇，发出细微的声响：“本王府上虽不算大，却也比这强百倍。若你肯为本王效力，这等寒舍，自是不必再住。“
李清歌冷笑：“我这寒舍虽小，却是自在逍遥，不受拘束。比起那金玉其外败絮其中的王府，不知强了多少倍。“她曾帮一位退休的礼部郎中查过一桩奇案——他珍藏的一部前朝古籍不翼而飞。李清歌通过感知他的书架和书案，发现那部书被他的得意门生盗走，为的是抄袭其中一篇未公开的论述，好在科考中脱颖而出。老郎中悲痛不已，感慨世态炎凉，人心叵测。从那时起，李清歌就明白，越是富贵之家，越是藏污纳垢，人心险恶。
“你这张嘴可真是刀子做的。“上官临风不怒反笑，走到院中那株老梅前，轻抚枝条，仿佛在欣赏，“昨夜之事，本王甚是欣赏你的本事。今日特来，是想再次邀你入府，担任本王的幕僚。“
李清歌撇嘴：“我这刀子嘴，王爷不怕日日被扎？再说了，你府上那糟心管家已经伏法，怎么？还有更多见不得光的事要我查？“
她心中暗忖，这王爷两番求才，必有所图。昨夜那桩命案看似简单，却有诸多蹊跷。那位赵管家行事如此大胆，背后必有靠山，不然不敢如此胆大妄为。
上官临风走到李清歌面前，两人之间的身高差让他必须微微低头才能与她对视。那双深邃的眼眸中，透着几分她看不透的深意，像是夜空中最遥远的星辰。
“李清歌，你可知这京城中，有多少人想置本王于死地？“他忽然低声道，语气中带着几分她从未听过的凝重。
李清歌一愣，没料到他会突然说这种话。眼前这个看似意气风发的王爷，原来也有不为人知的烦恼？她回想起城中流传的闲言碎语，说这位七王爷好饮好赌，常在酒楼赌坊出入，实则庸碌无能，不受皇上重用。
“王爷贵为皇亲国戚，谁敢对你不敬？“她半信半疑地反问。
上官临风嗤笑一声，玉扇“啪“地合上：“你真以为本王是那等无所事事、吃闲饭的纨绔子弟？“
“难道不是？“李清歌挑眉，心中却已起疑。这王爷身上的谜团，似乎比她想象的要多得多。去年冬季，她曾为一位官宦家的小姐测算婚姻，那位小姐指名要嫁给七王爷，说是一见钟情。李清歌通过小姐平日佩戴的手绢，感知到她在花园远远看过王爷一面，就此芳心暗许。但通灵之后，李清歌婉言相劝，说王爷命中有一劫，若执意嫁过去，恐怕会卷入漩涡。小姐不信，后来听说还是设法进了王府，只是做了个侧室。再后来，便没了消息。
上官临风不答，转而问道：“你可知昨日那侍女的真实身份？“
“不就是那赵管家的相好？“她想起那位面容姣好的侍女，年纪不过二十左右，穿着浅绿色褙子，腰间系着绣花汗巾，颈间还佩着一枚小巧的银锁，看似普通，实则处处透着不合侍女身份的精致。
“那侍女表面上是安王府派来的探子，但实际上已被本王策反，成为本王的眼线。她发现赵管家私通外人，准备窃取王府重要物品，正欲向本王报告，却被赵管家察觉。赵管家为了保全自己，杀害了侍女，并借机栽赃于你，以此转移视线。“
李清歌心头一震，安王？那可是当今最受宠的亲王，朝中实权人物，据说深得皇帝信任。若是与他作对...她猛然想起那女子颈间的勒痕，以及自己感知到的恐惧，忽然明白了什么。
“所以说，那侍女本是安王的人，后来成了王爷的暗线，却因知道得太多而被赵管家杀人灭口？“
上官临风神情凝重地点头：“不错。只是此事绝不像表面那么简单。赵管家虽是直接凶手，但背后必有指使。我原想通过那侍女追查到幕后黑手，不料计划落空。“
李清歌越听越心惊，她忽然意识到，自己昨夜可能无意中卷入了一场皇室之间的明争暗斗。想到这，她不由后退半步，警惕地盯着上官临风。她联想到前些日子的一桩奇案，有位大户人家的公子被指控谋反，满门抄斩。她受托查访，通过接触公子平日读过的书籍，感知到他心思单纯，对朝堂之事毫无兴趣，更不可能谋反。但她的判断无人理会，那家人还是被处死了。后来她才明白，那位公子只是得罪了某位权贵，成了牺牲品。宫廷之争，岂是她这种小人物能够插手的？
“王爷找我何用？该不会是想让我去安王府通灵探查吧？那可是自投罗网！“
上官临风失笑：“你这女子，倒是聪明。不过本王暂时还没这个打算。“他顿了顿，在院中踱了几步，拿起桌上茶壶给自己倒了杯茶，不请自来的随意，“本王近日收到密报，朝中有人密谋不轨，而目标直指本王。你精通通灵之术，又善于查案，可助本王一臂之力。“
李清歌心中暗笑，这位王爷还真是会找帮手。她一个市井走卒，如何能卷入这等朝堂之争？不过既然对方已经搬出了安王，看来此事并非儿戏。一不小心，恐怕又要惹祸上身。
“王爷若是担心，大可差遣府中侍卫，布下天罗地网。何必找我这个无名小卒？“她试探道。
上官临风的目光变得凌厉，手中玉扇重重敲在桌上：“因为本王身边已无可信之人！昨日的赵管家便是前车之鉴。“
这一句话，让李清歌心中凛然。眼前这位看似风光无限的王爷，竟是四面楚歌，孤立无援？想到这，她心中竟生出一丝怜悯。不过随即又被她压了下去——这朝堂之争，向来是你死我活，容不得半点心软。她想起半年前帮一位粮商寻找走失的商队一事。那支满载粮食的商队在官道上神秘失踪，粮商急得如热锅上的蚂蚁。李清歌通过粮商给商队头领的信件，感知到商队是被一伙官匪劫持，囚禁在荒山中的山寨，而那伙匪徒背后竟是当地的县令。粮商得知此事，本欲去官府告状，被李清歌劝阻，说那县令与京中某位大人关系密切，告状非但无用，反而会招来杀身之祸。粮商不信，执意前往，结果第二天就被发现沉尸河中，官府宣称是酒后失足。
“王爷抬爱了，清歌只是个通灵小术士，如何能助王爷大事？再者，我这人生性散漫，不喜拘束，实在不适合入府当差。“她微微福身，语气中带着婉拒。
上官临风眼中闪过一丝失望，但很快又恢复了那种居高临下的神态：“你难道不想知道，那周府少夫人为何而来？“
李清歌一怔：“王爷知道？“
“哼，那周员外是安王的心腹，其夫人却来找你，你不觉得蹊跷？“上官临风冷笑，玉扇轻摇，“她给你的纸条上，可是写了什么？“
李清歌这才想起那张被她塞进袖中的纸条。取出一看，上面只有简单几个字，笔锋遒劲有力：“为求平安，明日必来。“
“这是...“她皱眉，将纸条递给上官临风。
上官临风看后，脸色一沉：“果然如此。他们想利用你探本王的虚实。“
“王爷的意思是，那玉如意之事是假，他们另有图谋？“
“不错。“上官临风点头，“你若明日前去，必有一场早已布好的陷阱等着你。而他们的目的，很可能是通过你，探查本王府中的布局。“
李清歌闻言，心中一紧。若如王爷所言，那她昨夜差点被人栽赃也就不奇怪了——有人想要她身败名裂，或是干脆消失。但为何偏偏选中她？难道仅仅因为她有通灵之术？她想起前些时日助人寻找的一件奇物，那是一面古镜，据说能照见人心。物主是位隐居山林的老者，与世无争，却有人三番五次上门索要此镜。李清歌通过感知得知，那镜子是某位前朝皇族遗物，蕴含秘密。她提醒老者小心保管，不料三日后老者被发现惨死家中，古镜也不知去向。
“王爷，若真如你所言，我该如何是好？“她忽然感到一丝无助，面对这等朝堂暗斗，她一个孤女，又能有什么自保之力？
上官临风意味深长地看着她：“入本王府中，做个幕僚。有本王的名头，他们不敢轻举妄动。“
李清歌捏紧了手中的纸条，目光闪烁。若是拒绝王爷，明日周府之行必是险象环生；若是应允，却又要卷入更大的漩涡。进退两难，如同赤足踩在刀尖上。
李清歌回到小院，将周府少夫人的纸条撕得粉碎，丢入火盆。纸片在火光中扭曲变形，最终化为灰烬。
“为求平安，明日必来。“这简单几个字背后的威胁之意再明显不过。这分明是软硬兼施，要将她拖入某个不为人知的漩涡。若她明日前往周府，极可能落入陷阱；若不去，恐怕那些人也不会善罢甘休。
她拨动火炭，思绪万千。上官临风所言，是真是假？那些朝廷权势之争，又与她一介市井之人有何干系？只是，想到那周府少夫人目光中的算计，再联想起上官临风所说的安王势力...李清歌不由得一阵心悸。
“这京城，果真是是非之地。“她轻叹一声，望向窗外逐渐暗沉的天色。
一夜辗转难眠，李清歌在床榻上翻来覆去，几番犹豫后，终于在天蒙蒙亮时做出决定。若非迫不得已，她绝不愿卷入权贵之争，但眼下情形已然骑虎难下。周府之行绝非明智之举，与其被动落入他人布下的陷阱，倒不如暂时依附上官临风这座靠山，至少能博个自保之策。
更何况，那位看似纨绔的七王爷，眼中偶尔闪过的锐利与沉稳，让她隐约觉得此人绝非表面那般简单。若是真能借此查明那位侍女的死因，她这个通灵神探的名号也算是名副其实了。
收拾好简单的行囊，李清歌写了封信交给邻居，托人代为照看小院，便朝楚王府而去。
楚王府气派非凡，红墙黄瓦，朱漆大门上的兽面铜环擦拭得锃亮。门前两座石狮威风凛凛，朝晨光中投下长长的阴影。李清歌站在府门前，不由得深吸一口气，暗自鼓励自己：不过几日之事，查明真相后便可全身而退。
“李神探到了！“门口侍卫认出她，恭敬地通报，“王爷已在偏厅等候多时。“
李清歌微微颔首，跟着侍卫穿过回廊庭院，一路青砖碧瓦，雕梁画栋，处处彰显着主人的不凡身份。
上官临风一见她，略显惊讶：“神探果然赴约，本王还以为你会选择明哲保身。“
“我这人向来好奇心重，“李清歌假装不在意地环顾四周，“听闻王府中有命案，通灵神探自然不能错过。更何况...“她意味深长地看了上官临风一眼，“王爷说得不错，明日那周府之约，恐怕是龙潭虎穴。“
上官临风满意地点头：“神探果然明智。“他起身，亲自为李清歌斟了杯茶，“本王已安排好一切，你且放心住下。至于那侍女命案，还请神探施展通灵之术，查个水落石出。“
李清歌接过茶盏，茶香袅袅，温热的水汽拂过脸庞：“王爷爱才之心可嘉，不过...“她直视上官临风的眼睛，“我只答应留下几日，待破案后便会离去。神探一向独来独往，不愿受人拘束。“
“随你。“上官临风笑了笑，眼中闪过一丝难以捉摸的神色，“本王也不强人所难。“
当天，李清歌便被安排住进偏院，那里临水而居，环境清幽，远离府中喧嚣。她惊讶于上官临风的安排之周到，这偏院虽不奢华，却雅致宜人，与她平日所居的小院风格相近，显然是特意为她准备的。
“王爷吩咐，神探若有所需，尽管开口。“一位年长的婆子恭敬地说道，将一套干净的衣裳放在床榻上，“这是府中备下的便装，请神探休息片刻，用过晚膳后王爷便请您查看案发现场。“
李清歌淡淡点头，待婆子离去后，她细细打量这间厢房。窗棂精巧，床榻宽敞，案几上还摆着几卷书册，显然是为了让她打发时间。更让她惊讶的是，桌上还放着她惯用的那种檀香，淡雅清香，恰到好处地驱散了房间里的陈旧气息。
“这王爷，倒是心思细腻。“她自言自语，心中的防备不自觉地松懈了几分。
用过晚膳，李清歌跟随侍女来到案发小院。昏黄的灯火下，院中气氛凝重。那位侍女就是在这里被发现的，脖颈上有一道可怖的勒痕，死状凄惨。上官临风已在等候，见她来到，便简要介绍了案情。
“那赵管家已被押入大理寺，正在审问，只是一口咬定不是他所为。“上官临风手持灯笼，光影在他脸上跳动，“而今府中人心惶惶，本王希望神探能尽快查明真相。“
李清歌默默点头，开始仔细观察现场。她发现了几处可疑之处：地上有不规则的脚印，似乎是挣扎时留下的；土墙上有几道细小的抓痕，显示死者曾奋力反抗；而最奇怪的是，尸体发现处附近的茶几上，居然摆放着一只精致的绣着并蒂莲花的手帕，干净整洁，与血腥现场格格不入。
“这手帕，是死者的吗？“李清歌问道。
上官临风微微皱眉：“应该是。府中侍女大多有类似的随身物件。“
李清歌拿起手帕，轻轻抚过上面的刺绣。她取出随身携带的一小瓶清水，滴在手帕的一角，然后闭上眼睛，念动口诀。霎时间，一股熟悉的眩晕感袭来，这是她通灵术生效的前兆。手帕上残留的气息与情感开始向她传递信息，但只是些零散的片段和模糊的感受。她不得不深度沉浸，尝试捕捉更清晰的线索。
通灵结束后，她看向上官临风，眼中闪过一丝疲惫：“此案蹊跷，但我只能感知到一些零星信息。王爷，容我带上手帕回去详细查探，配合其他法器，或许能得到更多线索。明日一早，我自有发现相告。“
上官临风深深看了她一眼，点头应允：“有劳神探了。“
回到偏院，李清歌辗转难眠。案件的蛛丝马迹在她脑海中一一浮现，渐渐拼凑出一幅令人不安的图景。那侍女的死，背后似乎另有隐情；而赵管家的行为，也透着诸多蹊跷。更重要的是，通过通灵术，她隐约感知到一股阴谋的气息，正如阴影般笼罩着整个王府。
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