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第4章:不速之客

    李清歌答应了上官临风调查府中怪事的请求,但她决定先回自己的小院收集一些必要的符咒和法器。走前,上官临风提醒她:“除了鬼影和侍女失踪的事,还有一事需你留意。本府近日原本要接待一位西北来的重要客人,却在即将到达时神秘失踪。两事或有关联。“

    暮色四合,李清歌终于回到自己的小院。推开吱呀作响的木门,一股熟悉的药香扑面而来。她轻舒一口气,这几日在楚王府协助破案,总算可以回到自己的一方天地。宁静、自由,无人打扰。

    几日不归,院中那盆栀子花已绽放新蕾,在月色下泛着莹白色的光芒。她轻叹一声,踏入院中,指尖轻抚花瓣,却在触碰的瞬间感知到一丝异样——有人来过。

    “若是寻常访客,定会留下字条。“李清歌警觉地环顾四周,右手已悄然握住一道防身的灵符,随时准备激发其中蕴含的力量。

    庭院虽小,却处处显露着主人的心思。左侧是她平日炼制符咒的案台,上面整齐地摆放着朱砂、黄纸和各色药材;右侧是一口古井,井边的几株茉莉散发着淡淡幽香。一切如常,却又有某种难以名状的异样。

    堂屋的门半掩着,透出微弱的光亮。李清歌确信自己离开时熄了所有灯火,这光亮只能是有人闯入后点燃的。

    “无论是谁,胆敢夜闯我的住处,定不会让你好过。“她眼神一凛,手中灵符已然蓄势待发。

    李清歌屏息凝神,缓步推开房门。屋内昏暗,只有桌上一盏青铜油灯微弱地燃着,将室内照得明灭不定。角落里,一个修长的人影静静地坐着,手中把玩着什么物件。

    “哟,通灵神探终于回来了。“那声音带着几分戏谑,几分慵懒,却掩不住其中蕴含的锋芒。

    李清歌手中灵符瞬间凝聚成型,寒光乍现。“何人擅闯民宅,报上名来!“

    “别紧张,是我。“随着话音,那人影从暗处徐徐站起,走入灯光照耀的范围。

    月光透过窗格,映在那人棱角分明的脸上,衬得那双深邃的眼眸愈发锐利。一袭深青色长袍,腰间玉带上的流苏随着步伐轻轻晃动,举手投足间是掩不住的尊贵气息。

    上官临风。

    李清歌蹙眉,手上的灵符虽然收起,但戒备之心丝毫未减:“王爷深夜造访,未免太不把规矩放在眼里。若是寻常百姓如此行事,早就被你的侍卫拖出去打断腿了吧?“

    上官临风不以为忤,反而嘴角微扬,在桌边重新坐下,拿起茶壶为自己斟了一杯茶,悠然自得:“茶都凉了,看来你去了不少地方。“

    “王爷好兴致,在民女家中等了这么久。“李清歌放下包袱,语气中满是讥讽,“王府那么大,想必美酒佳肴不缺,美姬歌妓相伴,不好好享受,非要屈尊来这陋室?难不成是王妃管教太严,王爷只能溜出来偷欢?“

    “本王尚未娶妃。“上官临风微微一笑,没有被她激怒,反而似乎对她的毒舌颇感兴趣,“入夜后本王便来了,不过似乎来得不是时候。如今满京城都在传,通灵神探洗脱冤屈,楚王府管家伏法,好不热闹。想必这两日你忙着接生意吧?“

    李清歌暗自观察上官临风的一举一动,试图揣摩他深夜造访的真正目的。“难道王爷是来邀功的?那我该说声谢了?若不是你一时兴起,我恐怕还在牢里受苦。“

    上官临风摇了摇头,放下茶杯,目光直视李清歌:“你知道本王为何会去大牢找你吗?“

    “不就是好奇心作祟,想看看传说中的通灵神探是何方神圣?“李清歌嗤之以鼻,“京城权贵,无聊时最喜猎奇。“

    说着,她走到香炉前,点燃了几根特制的熏香。淡紫色的烟雾缓缓升起,弥漫在室内。这是她调配的安神香,不仅能让心神宁静,更能增强她的感知能力,同时驱散潜在的威胁。

    上官临风的目光落在那袅袅升起的烟雾上,眉头微挑:“你这是怕我对你不利?“

    “王爷深夜登门,必有所求。“李清歌干脆挑明,“我跟王爷并无交情,若只是闲聊,未免太抬举我了。“

    上官临风轻笑一声,从袖中取出一方绢帕,上面绣着精致的花纹,色彩鲜艳,一看便是出自名家之手:“本王带来了一桩案子。一位富商在前往本王府邸交易途中神秘失踪,已有三日。这是他女儿托人送来的,希望能找到她父亲的下落。“

    李清歌看了一眼绢帕,却没有立即伸手接过:“王府和富商的事,自有衙门查办,何须深夜来找我这个无名小卒?“

    “官府无能,查了三日,毫无线索。“上官临风语气中带着几分不屑,手中绢帕递得更近,“那商人名叫方远,乃是西北边陲大族,此次进京,带了不少异域珍宝要与本王交易。三日前眼看就要到达王府,却突然消失得无影无踪。“

    李清歌眼中闪过一丝犹疑,这位王爷不惜亲自登门求助,恐怕事情并不简单:“所以王爷是担心被人怀疑与此事有关,才急着找人查案?一个富商带着宝贝要去见王爷,半路失踪,怎么看都让人浮想联翩。王爷找我,是想洗清嫌疑吧?“

    上官临风的目光沉了下来,眼中闪过一丝寒意:“李姑娘这话是什么意思?“

    “字面意思。“李清歌丝毫不惧,反而迎着他的目光走近一步,“别告诉我王爷是因为仁慈,才费心寻找一个素不相识的商人?这世上没有无缘无故的关心,也没有无缘无故的善意。王爷夜访,恐怕事关重大。“

    她心中暗自思忖,这位王爷看似尊贵,却与其他皇子明显不同。他府上侍女被杀,本可以随便找个替罪羊了事,却偏偏坚持查明真相;如今又为一个商人的失踪亲自登门,显然这事背后另有隐情。

    上官临风沉默片刻,目光如炬,仿佛要看穿她的心思。忽然,他的神情松动了几分:“李姑娘果然明察秋毫。方远确实不只是个普通商人,这次进京,他带了女儿方茵,才十二岁,如今父亲失踪,那孩子几乎哭瞎了眼。“

    说到这里,他的语气竟有几分柔软,这在李清歌看来极为罕见:“方茵自幼丧母,父亲是她唯一的亲人。若不能找回方远,这孩子怕是会垮掉。“

    李清歌心头一震。孤儿寡女,相依为命,这不正是她当年的写照吗?十二岁,正是父母双亡,她孤苦伶仃流落街头的年纪。那段记忆如同封印在心底的伤疤,猝不及防地被揭开,心口泛起一阵酸楚。

    “王爷竟然会关心一个素不相识的孩子?“李清歌略带怀疑地问,同时也在揣测上官临风是否知道她的过往,故意用这样的方式打动她。

    上官临风没有正面回答,只是直视着她:“方茵现在寄住在本王府内。那孩子这三日茶饭不思,日夜啼哭,本王实在不忍心看她如此。“

    李清歌沉默片刻,终于伸手接过那方绢帕。绢帕入手,她立刻感受到一股浓烈的情绪波动——焦虑、恐惧、思念,还有深沉的悲伤。她闭上眼,任由这些情绪涌入心头,感知绢帕主人的气息——一个瘦小的女孩,眼睛哭得红肿,搂着枕头不停地哭泣,呼唤着父亲...

    片刻后,李清歌缓缓睁开眼,额头上已沁出细密的汗珠:“方远还活着,但处境危险。“她轻轻活动着微微发麻的手指,“我只能感知到他的大致状态和一些模糊景象,具体位置无法确定。通灵之术受到距离和时间的限制,若他离此太远,或是被关在有特殊禁制的地方,我的感知便会受阻。“上官临风眼中闪过一丝惊讶:“你能感知到这么多?“

    “只是大致情况。“李清歌并不打算将自己的能力全盘托出,“要找到他的具体位置,还需要更多线索。“

    “所以你答应帮忙了?“上官临风紧盯着她,眼中带着几分期待。

    李清歌深吸一口气,终于点了点头:“好,我答应了。不过,王爷别忘了,我不是你府上的人,查案自有我的方式,你不得干涉。“

    “当然。“上官临风脸上浮现出满意的笑容,“明日一早,本王派人来接你。“

    “不必,我自己去。“李清歌冷淡道,“我要准备些东西,王爷先请回吧。“

    上官临风起身,走到门口,又回头看了她一眼:“李姑娘,本王府上的位置尤为隐蔽,你确定能找到?“

    “七王府在崇文门内三里河,紫竹林后的小道直行便是。府门两侧的石狮子是由北方的青石雕刻而成,与其他王府的白玉狮子不同。“李清歌头也不抬,手中已开始翻找各种符咒和药材,“我虽未曾亲眼所见,但道听途说的本事还是有的。“

    上官临风眼中闪过一丝惊讶,但很快又恢复了平静:“明日午时,府门恭候。“说完,转身离去,背影很快融入夜色。

    待上官临风的脚步声彻底消失,李清歌才长舒一口气,瘫坐在椅子上。她将绢帕铺在桌面,闭上双眼,指尖轻触绢帕上的每一寸纹路,努力感知更多细节。

    方远,西北人士,约莫四十有余,身材魁梧,面容坚毅,眉宇间透着疲惫与忧虑。这次进京,他确实携带了不少珍宝,但更重要的似乎是某种使命。他内心充满担忧——担心女儿的安危,担心西北边陲的局势,还有一个隐秘的忧虑,一个连他自己都不愿深思的秘密。

    李清歌猛地睁开眼,额头沁出更多汗珠。手中绢帕已被她捏得皱皱巴巴,却仍然无法完全读取其中蕴含的全部信息。方远的气息中夹杂着太多复杂的情绪,让她一时难以厘清。唯一可以确定的是,方远确实仍然活着,但处境极度危险。

    “这不是普通的商贾失踪案。“李清歌喃喃自语,随即起身走到墙角的陈旧柜子前,取出一个精致的小木盒。盒中放着她多年来收集的各种灵物,有助于增强通灵之术的效力。

    她拿出几块灵石,放在掌心细细检视。这些灵石是她从一位山中隐士那里换来的,据说能辟邪护身,增强感知。这次的案子显然不同寻常,方远的失踪恐怕牵涉到更广泛的阴谋。

    “上官临风找上我,绝非偶然。“李清歌眉头紧锁,思索着王爷此举的真正意图,“他需要的不只是找回那个商人,更想知道背后的黑手是谁。“

    她在屋内来回踱步,脑中飞速转动。西北边陲,自古便是兵家必争之地,也是商道要塞。方远作为西北大族,与边关军方必有往来。他此行带来的所谓珍宝,可能只是幌子,真正重要的是某种情报或秘密。

    夜色已深,李清歌却毫无睡意。她取出几张黄纸,用朱砂细细绘制符咒,准备明日可能用到的各种法器。时不时停下来揉揉太阳穴,每次进行深度感知,都会消耗她大量精力。

    “这位王爷,到底想利用我做什么?“她皱眉自问。楚王上官临风,当今七皇子,按理说应该是万众瞩目的皇室宠儿,却似乎被有意边缘化。民间传言他荒淫无度,好吃懒做,是个不折不扣的纨绔子弟。但这几日的接触让她确信,这位王爷绝非传言中的无能之辈。他的眼神锐利如刀,言谈间透露出的气度与智慧,都显示出非凡的才能与深沉的城府。

    这样的人,怎会被朝廷弃置一旁?又为何对她这个默默无闻的通灵师如此看重?

    李清歌强压下心中的疑虑,专注于眼前的准备工作。窗外晨光微露,她这才意识到自己竟熬了一整夜。简单梳洗后,她换上一身素色长裙,腰间系了几张符咒,又将几块灵石藏在袖中,最后取了把三寸小刀别在腰间,这才出门。

    街上已有行人来往,小贩的叫卖声此起彼伏。李清歌避开熙攘的人群,选择人少的小路,往崇文门方向走去。过多的人群情绪会干扰她的感知,而今日她需要保持最佳状态。

    路过一家包子铺,香气扑鼻,她这才想起自己一晚未进食,肚子早已抗议多时。买了两个肉包子,边走边吃,脑中却不停思考着案情。

    前方突然传来一阵骚动,打断了她的思绪。几个衣着华丽的公子哥儿正围着一个卖花姑娘,那姑娘被逼得退无可退,脸色煞白,花篮掉在地上,娇嫩的花瓣散了一地。

    “这小娘子生得真俊,跟爷回府小住几日如何?“一个肥头大耳的公子伸手去摸女孩的脸。

    “别碰我!“女孩惊叫一声,却被另一人拽住了手腕。

    “装什么清高,不就是想要更多银子?爷有的是...“

    李清歌本想绕道而行,毕竟今日任务在身,但看到女孩惊恐的眼神,还是停下了脚步。她深知弱者的无助,那种被人欺凌却无力反抗的绝望。

    “住手。“她走上前,声音冷峻如冰。

    几个公子回头,见是个素衣女子,顿时不屑一顾:“哪来的丑八怪,滚远点!“

    李清歌面不改色,目光在几人身上扫过,眼中闪过一丝冷意:“公子贵姓?“

    那肥公子瞪着眼:“关你屁事!识相的赶紧滚,别坏了爷的兴致!“

    “我劝公子们赶紧离开,免得惹祸上身。“李清歌不慌不忙,“看你们的穿着和腰牌,应该是安远伯府上的公子吧?“她随手指向其中一人腰间若隐若现的牌子,“你们可知道,前日有人在安远伯府投了一封匿名信,说是府上有人勾结外敌,图谋不轨?现在大理寺正在秘密查访,证据确凿时,可是要抄家灭族的。“

    几个公子脸色大变,面面相觑。

    “你...你胡说!“肥公子的声音明显底气不足。

    李清歌耸耸肩:“信不信由你。不过你们今日行径,若是传到大理寺那些爱管闲事的官老爷耳中,只怕会添油加醋...“

    几个公子面露惧色,丢下几句狠话后匆匆离去。那卖花姑娘千恩万谢,李清歌却摆摆手,示意无需在意,随即继续赶路。

    “倒是顺手,希望别耽误了正事。“她自言自语,不由加快了脚步。

    崇文门内三里河,果然如她所料,一座气派的府邸隐于紫竹林后。门前两只青石狮子神态威严,门额上“楚王府“三字镏金璀璨。李清歌深吸一口气,平复心情,缓步上前。

    刚走到门前,就听见门内传来一个清脆的女声:“是神探姐姐来了吗?“

    朱漆大门应声而开,露出一张稚嫩却憔悴的小脸。约莫十二三岁的年纪,瘦小的身材,一双杏眼红肿不堪,分明是哭过许久。

    “你就是方茵?“李清歌蹲下身,与女孩平视,目光柔和了几分。

    方茵点点头,眼中满是期待与恳求:“神探姐姐,求你救救我爹爹...“她声音哽咽,眼里又泛起泪光。

    李清歌心头一软,伸手轻抚她的发丝:“别怕,我会尽我所能。“

    “请进吧,李姑娘。“上官临风的声音从庭院深处传来,“方茵已经等你许久了。“

    李清歌牵起方茵的小手,迈入了这座威严的王府。紫竹婆娑,水榭回廊,处处彰显着皇家气派。但她敏锐地察觉到,在这表面的华丽之下,似乎暗藏着一股凛冽的杀机。

    “这一次,怕是要陷入更深的漩涡了。“李清歌心中暗忖,却已无路可退。

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